Q：我們都知道鳥類的嗅覺並不發達或甚至沒有嗅覺，但是牠們的味覺是否很發達呢？因為有些鳥類特別喜歡某種種子，這是因為牠們味覺感覺得到，或是因為這種種子的形狀使得鳥類喜歡它？

A：鳥類的味蕾大多在30到70個之間，某些鸚鵡的味蕾則在350到400之間，比起人類的9000個味蕾差很多，但至少還是具有一點味覺。雖然鳥類的味蕾沒有人類的多，味覺沒有人類敏感，但是牠們能夠專心去品嚐，譬如鴿子就憑著牠少許的味覺，可以在食物中分辨澱粉或蛋白質，而人類卻無法分辨。另外某些岸鳥，譬如濱鷸等，則可以區分沙土中是否有蠕蟲的存在。食種子的鳥選擇種子為食時，是基於牠本身營養值的需要，也就是說本身的營養需求較高，則選取營養較高的種子，反之，就不太苛求。這種選種子的功力並不全然是靠味覺，有許多的情況是憑藉經驗的，譬如有的鳥判斷向日葵種子好壞，是以它的重量來做比較的，牠們選擇較重而丟棄較輕的。另有一些吃硬殼果的鳥，則以嘴喙來敲打硬殼，以聲音來判斷好壞，如同我們在挑西瓜時，用手輕敲、聽聽聲音來選取。

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